Die Sturmschädenbeseitigung gehört zu den gefährlichsten Aufgaben beim Arbeiten mit der Kettensäge. Laut Statistik kommt es bei den Aufräumarbeiten zu mehr Verletzungen als beim Sturm selbst. Woodman Speights und seine Kolleginnen und Kollegen von der Feuerwehr Starkville sind auf den Einsatz mit der Motorsäge stets vorbereitet. Beim letzten sturmbedingten Einsatz waren die Aufräumarbeiten nötig, um den eigentlichen Einsatzort zu erreichen: Ein Einfamilienhaus war von einer großen Eiche getroffen worden.

„Wir wurden angerufen, weil das Dach durch einen riesigen Baum beschädigt worden war. Um den Einsatzort zu erreichen, mussten wir zunächst zahlreiche Bäume von der Straße entfernen.“

Speights Mannschaft verschaffte sich Zugang mit der Motorsäge und musste sich dabei durch Elektrobrände, umgestürzte Strommasten und Trümmer kämpfen.

„Man muss unbedingt ruhig bleiben. Wenn man unbedacht vorgeht, verletzt man sich. Und in einer solchen Lage können wir keine Verletzungen gebrauchen“, sagt Speights.

Freiwillige Helfer trugen abgeschlagene Äste und Trümmerteile fort, sodass die erste Hälfte der Sturmschädenbeseitigung in 30 Minuten erledigt war und die Feuerwehrleute das Haus betreten konnten. Erst dann entdeckten sie, dass die Krone des riesigen Baums komplett den Flur versperrte, und die Familie in einem der oberen Zimmer gefangen war.

„Denken Sie immer daran: Wenn Sie nicht sicher sind, ob Sie der Situation gewachsen sind, tun Sie es nicht! Wenn Sie meinen, nicht entsprechend ausgerüstet oder erfahren genug zu sein und es sich nicht um einen Notfall handelt, überlassen Sie die Arbeit einem Profi.“

Bei der Arbeit mit der Motorsäge müssen Sie unbedingt die richtige Schutzkleidung tragen. Prüfen Sie regelmäßig alle Schutzeinrichtungen der Geräte. Führen Sie eine Erste-Hilfe-Ausrüstung sowie ausreichend Kraftstoff und Öl für die Geräte mit.

Und denken Sie daran: Das Wichtigste bei der Arbeit mit der Motorsäge ist die Begleitperson. Arbeiten Sie nach Möglichkeit nicht allein.

„Normalerweise haben wir einen Vorarbeiter, der den Leuten ihre Aufgaben zuweist. Oft helfen auch Freiwillige aus. Alle Beteiligten sollten sich vor Arbeitsbeginn miteinander absprechen, da man sich durch Motor und Gehörschutz nur schwer versteht“, sagt Speights.

Nehmen Sie sich beim Annähern an das Sturmholzgebiet immer ausreichend Zeit zum Einschätzen der Situation. Stecken herabgefallene Kabel oder Trümmer in den Baumkronen? Stehen die Bäume unter Spannung, oder wurden Bäume entwurzelt? Beginnen Sie erst mit der Arbeit, nachdem Sie Ihren Arbeitsbereich genau betrachtet haben. Auch sollten Sie für Notfälle unbedingt einen Fluchtweg planen.

„Bei der Sturmschädenbeseitigung ist Eile nur geboten, wenn ein Baum auf Sie zukommt. Dann müssen Sie einfach die Säge fallen lassen und den Fluchtweg nehmen“, sagt Speights.

Ein häufiges Problem bei der Sturmschädenbeseitigung ist die Spannung in umgestürzten Bäumen. Durch diese Spannung kann es beim Sägen zu plötzlichen Bewegungen kommen, wobei die Äste ausschlagen und Verletzungen verursachen, gegen das Arbeitsgerät schlagen oder den Stamm verschieben und Sie einklemmen können.

Speights erläutert seine Strategie beim Umgang mit umgestürzten Bäumen unter Spannung:

„Zunächst entfernen wir alle kleinen Äste, um die Situation besser einschätzen zu können. Dann nehmen wir dem Baum möglichst viel Gewicht ab und beseitigen alle unter Spannung stehenden Äste. Dabei setzen wir einen kleinen Schnitt auf der Spannungsseite, um etwas Spannung herauszunehmen, und setzen langsam und kontrolliert drei oder vier weitere kleine Schnitte, bis die Spannung vollständig gelöst ist. Wichtig ist dabei das langsame und schrittweise Vorgehen.“

Derart gefährliche Arbeiten dürfen nur von ausgebildeten Profis durchgeführt werden.

Bei extremer Spannung gilt: Öffnung auf der Druckseite

Variante, bei der Sie nur von innen schneiden (Druckseite). Setzen Sie einen Schnitt wie einen offenen Fallkerb mit größerem Öffnungswinkel. Schneiden Sie auf beiden Seiten nur vorsichtig ein, bis die Spannung allmählich abgebaut wird. Die Spannung sollte langsam, kontrolliert und in der angestrebten Richtung abgebaut werden. Gehen Sie vorsichtig mit der Spitze der Führungsschiene um, damit es nicht zu Rückschlägen kommt.

Bei mäßiger Spannung gilt: Offener Gegenschnitt

1. Setzen Sie einen bis ca. 1/3 des Stammdurchmessers reichenden offenen Fallkerb auf der Druckseite des unter Spannung stehenden Stammes.
2. Bleiben Sie auf der Druckseite stehen, und schneiden Sie in kleinen Stücken von der Spannungsseite her in Richtung Schnittpunkt des Fallkerbs, bis der Stamm zu brechen beginnt.

Zunächst muss der Seithänger gefällt werden. Die Baumwurzeln stehen wahrscheinlich unter Spannung, und der Baum ist instabil. Daher dürfen Sie sich nie im Fallbereich aufhalten. Fällen Sie den Baum mit einem hinten angesetzten Eckschnitt oder – an steilen Hängen – mit einem V-Schnitt bzw. einem tiefen V-Schnitt. Der Baum kann dann langsam fallen und bleibt beim Sturz ohne Splittern oder Fremdberührungen mit dem Stumpf verbunden.

Sturmschäden mit großen, entwurzelten Bäumen dürfen nie zuerst am dicken Ende geschnitten werden, wenn auch nur ein geringes Risiko besteht, dass die Wurzel in Ihre Richtung kippen könnte. Wenn der Baum mit der Motorsäge nachbearbeitet werden muss, beginnen Sie am besten mit der Krone. Dadurch wird auf dem Weg zur Wurzel eine möglicherweise bestehende Spannung abgebaut. Entasten Sie zunächst den Baum, um zu erkennen, ob der Stamm unter Spannung steht. Messen Sie dann die Länge der ersten Rolle von oben, und trennen Sie sie an dieser Stelle ab. Wahlweise können Sie bis zum dicken Ende herunterschneiden, damit sich die Wurzeln nicht aufstellen. Kippen Sie anschließend den entwurzelten Baum mit dem hohen Stumpf mithilfe eines Schleppers mit Ladekran oder Winde zurück.

Warnung: Bei abgeschnittenem Stamm darf der entwurzelte Baum nicht stehen gelassen werden. Wenn der Baum nicht vollständig gefällt wird, kann er auf Passanten stürzen und schwere Verletzungen mit möglicher Todesfolge verursachen.

Das manuelle Beschneiden der Wurzel vor der maschinellen Ernte ist nur zulässig, wenn keine Gefahr besteht, dass der entwurzelte Baum umkippt. Halten Sie auch ausreichend Abstand zum Stamm, da dieser ausschlagen kann.

Abgebrochene Bäume und hohe Baumstümpfe werden wie normale Bäume gefällt. Aber aufgepasst – meist fallen die Rollen sehr plötzlich zu Boden, wobei sich das dicke Ende aufstellen und unberechenbar ins Rollen geraten kann.